Può il mondo ciclistico, non considerare le eventuali 171 vittorie conquistate da un ciclista per ricordarlo solo ed esclusivamente per la sconfitta di una corsa? Ebbene è ciò che il nome di Franco Bitossi suscita nella memoria di tutti coloro che seguono il ciclismo professionistico.
Il mondiale di Gap, viene ricordato come quello della "beffa" di Basso a Bitossi.
Il circuito di quel mondiale era lungo 15.143 metri da ripetersi 18 volte per un totale di 273 km, il favorito è un certo "Eddy Merckx" che quell'anno tra le tante vittore ha anche la doppietta del Giro con il Tour e che tutti quindi danno per certo vincitore della maglia iridata.
La corsa quindi avrebbe già il suo vincitore, ma nonostante questo gli italiani si rendono protagonisti, e così trovaimo un grande Davide Boifava che costringe le nazionali di Belgio, Francia, Olanda e Spagnoli ad inseguire la sua fuga. Merckx dal giro 14 impone un ritmo che fa malissimo ed il gruppo si assottiglia fino ad avere solo 10 corridori. Nell'ultimo giro il francese Guimard che potrebbe dire la sua in una volata prova un allungo ma viene subito tallonato da Bitossi che dopo attraversando Gap prova a sua volta a sfuggire al gruppetto..... e ci riesce fino ad avere a 2500 metri dal traguardo ben 300 metri di vantaggio. Dopo l'ultima curva mancano solo 1000 metri, il divario è sempre lo stesso ed ormai sembra fatta ma.... Bitossi inizia a giocare con il cambio, prima troppo agile e poi troppo duro ed il suo vantaggio si assottiglia...... "Bitossi, Bitossi, Bitossi..... Basso"!
Quel traguardo vedrà primeggiare Ivan Basso, con il povero Franco Bitossi al secondo posto e Cyrille Guimard terzo....... ai piedi del podio Eddy Merckx.
Tante le pagine dedicate all'epilogo di questo mondiale, il più delle volte apostrofato anche con il tradimento di Bitossi al connazionale Basso ma..... in pochi sanno che dietro questo epilogo c'era una vendetta nei confronti di Merckx che andava realizzata.
Per capire quanto stiamo dicendo, dobbiamo tornare ad un traguardo del Tour de France, il "Cannibale" è saldamente al comando, siamo in una delle tappe finali in cui è previsto un traguardo volante con un premio molto alto che a Marino Basso farebbe molto comodo vincere, sta per aggiudicarsi quello sprint ma viene bruciato da......... Eddy Merckx.
Quel giorno Basso, gli disse che gli avrebbe fatto pagare caro quello sgarbo, e così accade che per tutta la corsa mondiale diventa l'ombra del "Cannibale", andandolo anche a punzecchiare ogni volta che c'era qualcuno in fuga: "Dai, Eddy, sei il più forte, vai a prendere anche questi".
Difatti è Merckx che va a riprendere Guimard e Bitossi prima che quest'ultimo in contropiede provasse a ripartire, ed è sempre lui che tira il gruppetto per riprenderlo, così quanto Basso vede che un Bitossi in difficoltà rischia di essere ripreso si muove per bruciare il Cannibale e....... vince il mondiale.
